Mon historique régularité automobile
(Association pour le Développement d'Epreuves de Régularité Historique)
3 et 4 mars 2001
Cette année la manifestation est avancée au début du
mois de mars.
Mais voilà qu’il faut s’inscrire avant le 28 février
dernier délai. Les papiers sont prèts à être expédiés par la poste et, le
vendredi 23 l’envoi se fait naturellement par la poste. Pour une distribution
estimée au lundi 26.
Eric à priori décidé à participer comme à
l’accoutumée en pilote de sa propre MGB, doit sortir du garage le vert bolide,
pour en assurer les contrôles et diverses éventuelles opérations de mise en
route. Sa voiture n’a pas roulé depuis six mois et nous décidons de prendre le
vendredi après-midi de bonne heure et de bonne humeur, la route de Narbonne où
nous attendent les Rivière’s brothers. Le jeudi 1er mars Eric
m’appelle au boulot pour me demander de trouver si possible un autre pilote
pour cette épreuve. Les ennuis de santé de son papa lui posent un cas de
conscience et il ne voudrait pas laisser sa maman toute seule.
Ce coup de théâtre me pousse à un rapide tour
d’horizon de mes connaissances pour proposer ce volant, car bien entendu, Eric
ne venant pas il me propose tout de même sa voiture pour le représenter.
Dans ma tête deux noms, Jean-Paul Rat, mon voisin
avec qui nous avions bien figuré à Carcassonne en 98 (4ème) et mon
frère Yves. Je voyais déjà le duel Rivière – Camarroque...
Mais ce dernier ne pouvant se libérer le samedi, il
ne me reste plus qu’à compter sur Jean-Paul.
C’est avec un plaisir non dissimulé que son emploi
du temps du week-end a pu glisser pour laisser la place à la compétition.
Je suis sensé récupérer la voiture le jeudi soir
mais les contraintes des uns et des autres nous poussent à devoir patienter au lendemain. Puis, de fil en aiguille,
je me vois contraint de prendre possession du volant le vendredi 2 à 14 heures
pour un départ à 14h45.
A 14 heures, la voiture m’attend devant chez Eric où
Evelyne m’a conduit.
La MG
a démarré sans difficulté,
les niveaux sont bons, la batterie chargée… il reste à faire la pression des
pneumatiques…
De retour à la maison, Jean-Paul est prêt. La
voiture se remplit petit à petit pendant que je traite les vitres au RAIN’X…
comme s’il allait pleuvoir…
14h40, le moteur tourne et je prends le manche pour
une première partie du parcours.
Nous nous arrêtons à la station BP pour faire un
premier plein (du sans plomb avec de l’huile deux temps, recette habituelle sur
mon alfasud.) et faire passer la pression des gommes de 1,5 à 2,5 sur les 4
roues… Il en manquait bien un peu…
14h50, nous sommes sur l’asphalte et prenons la
direction du midi où une pluie battante nous accompagne jusqu’à Marvejol. Les
gouttières du cabriolet se font de plus en plus remarquer et nous épongeons
chacun notre tour les sièges, le volant, les chaussures…
Nous passons sans encombre Millau. Le jour
finissant, les phares sont nécessaires et nous profitons des derniers instants
diurnes pour changer de chauffeur en profitant d’un arrêt … pour satisfaire des
besoins naturels. C’est au moment où l’on se gare que le moteur cale.
Après cette station nous tentons de repartir mais en
vain. La clé maintenue dans le néman ne permet plus d’espérer entendre le doux
ronron du 4 cylindres…
Quelque peu fatigués nous essayons de ne pas céder à
la déprime. D’un commun accord nous décidons de laisser reposer cette vieille
copine.
Au bout d’une demi-heure de patience, entrecoupée de
tentatives toutes moins efficaces les unes que les autres, nous parvenons à
faire rugir un bourin capricieux. Jean-Paul aux commandes, rallume les
veilleuses puis passe aux phares qui eux ne s’allument plus.
Tiens ???, que se passe-t-il ? Nous avons
une loupiotte avant droite et une arrière gauche…
Ah! les appels de phares fonctionnent. Que faire ?
Sans tergiverser nous nous engageons sur la route sombre dans un demi-tour
rageur pour gagner l’agglomération la plus proche dans la ferme intention de
trouver un mécanicien salvateur.
Le premier patelin est CONAS, où il apparaît hors de
question de rencontrer une aimable compétence. Les appels de phares rendant
l’âme à leur tour, nous voici dans de beaux draps…noirs…
Embrayant à la suite d’une voiture sur la route de
PEZENAS nous arrivons sans ennui à une première station service, qui nous
dépêche sur la suivante où nous pouvons trouver un spécialiste … Mais à cette
deuxième adresse, le « spécialiste » escompté est déjà rentré dans
ses foyers. Le pompiste se penche sous le long capot et avec la collaboration
d’un client connu pour être bon bricoleur, nous redonne les veilleuses aux
quatre coins de
la MG.
Pour les phares par contre, revenez demain… Tu
parles demain, il sera trop tard et notre moral tombant en dessous du zéro
supportable nous envisageons sérieusement de nous rabattre sur un hôtel avec la
ferme intention d’abandonner la course avant d’y participer…
Cette situation dommageable nous permet de montrer
une certaine raison. D’autre part cette raison ainsi manifestée nous plonge
dans une amère déception.
Franchement indécis après avoir raccroché, nous
imaginons les possibilités pour gagner l’autoroute distante d’une dizaine de
kilomètres. Déjà, nous sentons la possibilité d’outrepasser la réglementation
en évaluant les risques potentiels. La tentation l’emportant sur la raison,
nous faisons le demi-tour décisif, seul capable de nous remettre en selle pour
la fameuse course.
Le voyage de PEZENAS jusqu’à la quatre voies se
passe en suivant sagement plusieurs voitures, avec force veilleuses et jouant
parfois des feux de détresse…
Comme prévu, en arrivant au péage, nous prenons un
ticket et attaquons tendrement le grand ruban à la suite d’un camion. Lorsqu’un
poids lourd plus véloce nous dépasse, nous lui emboîtons la roue. Lancés à 100
à l’heure, quand arrive finalement la sortie NARBONNE, la dure et noire réalité
nous plonge subitement dans une nuit angoissante. La courbe est négociée avec
force warning et nous voici au péage terminal. A partir de là routes et rues
sont éclairées, nous sommes en ville en moins de temps qu’il n’en faut pour le
dire. De rond point en ruelle nous parvenons, soulagés, à ce bon port tant
désiré.
La famille Rivière nous accueille bien
chaleureusement, comme à son habitude. En fin de repas nous rentrons le bolide
aveugle dans le nouveau et pourtant historique garage de Bernard.
Tel des chirurgiens, penchés sur un patient
anesthésié, le diagnostic aussi sombre. Cependant nous convenons qu’en cas
d’échec de la délicate opération, nous nous rabattrions sur le mulet - déjà
utilisé par nous à CARCASSONNE en 99 - pour participer à cette première épreuve
du challenge ADEHR.
La séance de mécanique dure jusqu’à l’arrivée de
Philippe Dubrule et Frédérique Montchamp. Leur MGB pourrait nous
« éclairer » afin de dépister la panne.
Enfin, vers 1 heure du matin, les ennuis ont trouvé
une solution provisoire que nous pourrons consolider le lendemain, avant de
nous engager dans les spéciales de régularité.
Une grande chambre nous est proposée pour venir à
bout de cette nuit déjà bien écorchée.
Mais, si grande que soit la carrée, lorsque mon ami
Raton ( qui n’aime pas les chats…) est harcelé par les ronrons de ses
co-litiers, il a du mal à trouver le sommeil réparateur.
Ce n’est qu’au petit matin, à travers les propos
corrosifs de Jean-Paul, que je dois comprendre être co-auteur d’une certaine
mélodie monotone…
La toilette extérieure bien nécessaire de notre MG
est faite à l’occasion du premier ravitaillement.
L’accueil est assuré par Jean-Pierre Bobo et Rémi
Boada. Nous posons la voiture sur la grand’ place et prenons le temps de
remplir les formalités d’usage auprès de Céline.
Le numéro 37 se voit attribué à
la MGB
verte, le 48 à la noire…
et l’As au vainqueur du challenge 2000 collera parfaitement à l’Alfa Roméo GTC,
cabriolet bleu comme la nuit…
Le contrôle technique filtre l’entrée au paddock où
toutes les voitures qui ont montré patte blanche sont livrées à la pâture des
spectateurs, amateurs en tout genre et autres photographes.
Ce moment sonne les retrouvailles des habitués qui
attendent désespérément le briefing incontournable mais pourtant contourné lors
de cette 21ème édition.
Le départ est donné dans le tumulte cafouilleux si
célèbre et si typique de cette épreuve mythique. Le berceau du surréalisme
montre le défilé de 55 engins. Un roadster Renault cottoie une Jaguar XK120.
Une Triumph TR3 précède une Ford Mustang… L’indescriptible mélange s’offre à
nos yeux d’enfants ébahis. Le temps magnifique laisse à toutes ces fleurs colorées
l’occasion d’éclore en déployant leurs pavillons toilés.
Le premier carnet de route nous est tendu tandis que le speaker donne les détails les plus croustillants de l’histoire de l’équipage qui va plonger d’ici quelques secondes dans le monde de la régularité.
Un premier arrêt pour le repas de midi couronne un
parcours sans grande difficulté si l’on se donne un peu de peine. Les contrôles
de passages sont franchis sans problème. Nous pointons à la minute partout. La
liberté nous est laissée de faire un concours de dessin dont je convoite le
premier prix : Une trottinette.
Dès cet instant je ne doute plus de finir sur un
podium… mais mon ambition première est la coupe de ces longs capots. C’est la
sixième année que je postule. Une place de troisième en 1999 reste mon meilleur
résultat. Je suis décidé à sortir du rang.
Puis dans l’après-midi, nous passons à MONTALBA où plein de gens regardent passer les belles automobiles. Soudain un chien sort d’une maison à la barbe de ses maîtres et se jette aveuglément devant notre calandre. Le choc est inévitable et la bête est projetée tandis que nous essayons de réaliser ce qui s’est passé. Les spectateurs nous crient de nous arrêter, ce que nous faisons en catastrophe. Le temps de me dégager de la ceinture, de déposer ma planche de navigation et de sortir de la caisse, la propriétaire de l’animal nous rejoint. De rapides explications ajoutées à leur propre constat nous disculpent mais nous nous faisons un devoir de laisser des coordonnées téléphoniques pour prendre des nouvelles ultérieurement. Et la suite de la course est difficile à stabiliser. Mais notre détermination et notre confiance relancent la compétition. Tout est dans la tête…
En fin d’étape le téléphone sonne pour nous donner
les meilleures informations possibles sur l’état de santé de ce chien noir.
Rien de cassé, juste quelques contusions et le vétérinaire laisse espérer en un
prompt rétablissement.
Le dîner à l’auberge des trois sœurs va modifier
l’ordre de départ de la nuit. Deux parties totalisant
120 kilomètres
dont
90 en régularité vont décider de l’ordre final.
Après un rond point géant, où l’ensemble des concurrents va butter, chacun doit s’ingénier à refaire son retard. Une flaque, géante aussi, va en marquer plus d’un à tel point que la toilette du matin est effacée. Les routes étroites vont défiler à la vitesse grand V. On égraine le chrono, je récite le road-book à l’allure d’un prieur tibétain pour tenir le rythme. Et nous pointons encore à peu prés bon au contrôle horaire intermédiaire. Puis, la seconde partie de nuit se passe sans pépin. Nous arrivons à l’hôtel de PERPIGNAN et Jean-Paul commence à stresser à la seule pensée de ne pas s’endormir avant moi et mes ronrons Rat-vageurs…
Il
est six heures du matin lorsque je commence à tourner en rond dans mon petit
pucier…
La
demi-heure qui s’écoule lentement me laisse le loisir de repenser aux
événements de la veille. Pour tester son niveau d’endormissement, je pose à
Jean-Paul une question du genre exocet tueur : « Tu
dors ?… ». Son : « J’aimerais bien… » m’en dit long
sur l’étendue du désastre provoqué par mes doux et nocturnes ronflements. Il
paraît que ce fut moins pire que la nuit précédente… Normal nous n’avions pas
de troisième homme… N’est-ce pas Bob ?…
Pour
nous mettre en forme je tiens à m’appliquer pour terminer le dessin à seul
dessein de rentrer en trottinette, au cas où mon pilote décide de m’éjecter de
mon siège de navigateur.
Un
petit déjeuner avec les autres équipages se déroule sans la moindre allusion
aux classements. Quelques bribes de droite et de gauche nous font comprendre
qu’il s’est passé une altercation avec un malade menaçant de jeter des pierres
sur les voitures. Ce même malade que j’aurais pris pour un contrôleur et qui
par la suite aurait pris la mouche…
Toujours
est-il que les 25 suivants ont dû négocier le passage devant cet individu
incontrôlé. Tout ceci avant le si fameux rond-point… Résultat : des
retards allant jusqu’à une bonne heure, ce qui a conduit les organisateurs à
neutraliser cette partie de l’épreuve pourtant bien sélective. Nous aurions
bien aimé en voir le bilan…
Les
carnets de route de ce dimanche ne donnent pas de fil à retordre et Jean-Paul
est toujours ravi de découvrir de beaux et étroits rubans plus ou moins bien
revêtus.
Le
casse-croûte de la mi-parcours – Toujours aussi bon, avec ce boudin, ce lard,
ces saucisses, et ce petit rosé…- tient ses promesses d’instant magique.
Une
arrivée à Saint-Cyprien puis un repas de gala marquent le terme d’un
demi-millier de kilomètres.
Fatigués
mais satisfaits, nous rendons la copie au contrôleur et le dessin à l’hôtesse
du restaurant.
La
première salle se remplit très vite et les tables prises d’assaut nous poussent
vers la seconde. Huit couverts en rond nous accueillent avec Frédérique,
Philippe et un autre équipage local accompagné d’un officiel de l’organisation.
Le
repas s’éternise et enfin les résultats sont annoncés au micro. D’abord le
concours de dessin nous réserve la première surprise. Les trois prix de ce mini
concours sont décernés à la même table, la nôtre… Le premier à la 304 cabriolet
rouge, N°26, le 3ème à
la MGB
noire N°48, le 2ème à
la MGB
verte N°37 (Tiens c’est
nous ! ! !). Les trois lauréats festoyent, ripaillent et
arrosent cette merveilleuse coïncidence dans la meilleure humeur possible.
Les
premiers appelés du groupe d’auvergnats sont l’équipage N°48 (24ème…mais,
reclassés 7ème le surlendemain après un examen approfondis des
feuilles de pointages.) ensuite les Rivière’s brothers au pied du podium avec
une quatrième place pour ces champions.
Puis,
pour faire durer le suspense, la catégorie tourisme égraine petit à petit son
chapelet de concurrents.
Et
nous voici dans le top trois. L’adrénaline monte lentement mais sûrement…
3ème Triaire-Arnaudiès sur Alpine A110 de
1969, avec 18,59 points de pénalités.
2ème Lugan-Salabert sur Alfa-Roméo 2000
GTV de 1973 avec 17,25 points et enfin
C’est
avec une grande joie que nous approchons de l’autel sous les applaudissements
nourris (c’est pour cela que l’on mange toujours avant une remise de prix…)
d’une foule en délire.
Les
coupes de la consécration nous sont offertes.
Les
remerciements d’usage font place aux adieux en attendant une prochaine réunion
pour en découdre à nouveau avec les plus mordus de ce challenge.
Une
photo souvenir et puis c’est le départ tardif vers notre Auvergne d’origine.
Mais ce serait trop facile si l’on s’en tenait là…
30 km
du but l’accélérateur de
la MG
ne répond plus. Le warning
pour avertir Philippe derrière nous, un appel de phare pour Bob devant et c’est
en poussant que nous quittons le grand ruban. Comme par hasard une sortie éclairée
nous accorde ses faveurs et Bob peut déployer tout le génie de sa boîte à
clous. Le câble sera changé sur place et cette dernière réparation du week-end
signe la fin de nos péripéties PERPIGNANESQUES.
Claude C….
